Verglichen mit anderen Maltechniken, kommt die Aquarellmalerei mit sehr wenig Material aus.
Allerdings sollte man darauf achten, sich mit hochwertigem Material einzudecken und auf Billig-Artikel zu verzichten, denn das neu erlernte Hobby verliert schnell seinen Reiz, wenn die Ergebnisse nicht zufriedenstellend ausfallen. Fallen dem günstigen China-Pinsel bereits bei der ersten Anwendung die Haare aus, sind die Malfreuden von Anfang an getrübt.

Für die ersten Versuche werden lediglich 2-3 Rund-Pinsel in verschiedenen Größen, ein Block Papier sowie ein paar Grundfarben benötigt.
Eine Staffelei, wie man sie in der Acryl- oder Ölmalerei verwendet, ist nicht nötig.
Für die Aquarellmalerei sind Naturhaar-Pinsel gut geeignet, da sie die Farben gut speichern und zudem ausreichend Wasser aufnehmen können.
Rundpinsel aus Rotmarder-Haaren behalten selbst in nassem Zustand ihre feine Spitze, so dass das Malen von feinsten Details keine Probleme bereitet. Da Naturhaar-Pinsel relativ teuer sind, sollte man stets auf die richtige Pflege achten. Nach dem Gebrauch mit Aquarellfarben sollte man sie mit lauwarmem Wasser säubern und anschließend an der Luft trocknen lassen.

Auch die Wahl des richtigen Papiers spielt eine große Rolle. Grundsätzlich gilt: Je dicker das Papier ist, desto strapazierfähiger ist es und wellt sich nicht so leicht.
Die Stärke des Papiers ist anhand des Gewichtes zu erkennen. Für alle Maltechniken kann anfangs das 250g/qm schwere Aquarell-Papier verwendet werden, das etwas grobkörnig ist. Lediglich für Nass-in-Nass-Techniken sollte besser auf 300g/qm schweres Papier zurück gegriffen werden, da es sonst zu unschönen kleinen Pfützen auf dem Bild kommen kann.
Für den ersten Malversuch ist es nicht angebracht, sich für ein Riesen-Gemälde zu entscheiden. Kleine, etwa 20×30 cm große Papierblöcke reichen zunächst zum Erlernen der Farbverläufe aus. Im Handel sind unterschiedliche Papier-Oberflächen erhältlich, wobei zwischen feinkörnig, mittelkörnig oder grobkörnig gewählt werden kann.
Ebenso sollte man bei den Farben auf eine hochwertige Qualität achten und auf einen hohen Anteil von Farbpigmenten achten. Im Handel erhältliche Künstlerfarben von namhaften Firmen erfüllen in der Regel die Qualitätskriterien.
Aquarellfarben sind in kleinen Farbnäpfchen oder in Tuben erhältlich. Für Anfänger eignen sich jedoch Farbnäpfe besser, da diese gut zu dosieren sind.
Für eine große Farbpalette reichen bereits sehr wenige Farben aus, da sich aus den Grundfarben Rot, Gelb und Blau beinahe alle Farbtöne mischen lassen. Malanfänger, die keine Erfahrung mit der Farbenlehre haben, kommen mit 10-12 Farben bestens zurecht. Profikünstler haben meist lediglich sechs Farben in ihrem Sortiment und mischen sich die gewünschten Farben selbst.