Wer sich für die Grundlagen der Ölmalerei interessiert und das Malen einfach einmal ausprobieren möchte, sollte sich zunächst eine kleine Grundausstattung anschaffen. Es ist nicht nötig, sich mit zahlreichen Malutensilien einzudecken, die einen Haufen Geld verschlingen würden. Beim Kauf der Ölfarbe reicht es völlig aus, sich zunächst mit den Grundfarben sowie Weiß und Schwarz, einzudecken. Anstatt auf die Menge sollten Sie lieber auf eine hochwertige Qualität der Ölfarbe achten. Wählen Sie eine extrafeine Ölfarbe mit einem besonders hohen Anteil an Farbpigmenten. Im Künstlerbedarf werden häufig Qualitätsprodukte als komplettes Sortiment zu recht günstigen Preisen angeboten.

Ebenso benötigen Sie für den Anfang einige Pinsel, wobei Sie sich am besten für Borstenpinsel entscheiden sollten. Auch hier ist es nicht nötig, dass Sie sich eine große Menge Pinsel zulegen. Wenn Sie vier oder fünf verschieden breite Borstenpinsel in Ihrem Sortiment haben, ist das ausreichend.

Zum Verdünnen der Ölfarbe benötigen Sie außerdem Terpentin oder einen anderen Verdünner, den Sie zum Säubern der Pinsel sowie zum Verdünnen der Farbe verwenden können. Bedenken Sie bei der Wahl des Verdünners, dass dieser möglichst geruchsarm ist, da Sie vermutlich in geschlossenen Räumen malen werden. Im Künstlerbedarf sind ebenfalls so genannte Malmittel erhältlich, die mit der Ölfarbe vermischt werden können. Hier können Sie zwischen trocknungsverzögernden oder trocknungsbeschleunigenden Malmitteln wählen, je nachdem, was Sie mit der Ölfarbe erreichen wollen.

Neben den aufgeführten Utensilien wird außerdem eine Leinwand benötigt, die Sie bemalen können. Bereits auf Keilrahmen bespannte Leinwände können Sie im Handel erwerben, somit ersparen Sie sich das mühsame Bespannen. Beim Kauf sollten Sie schauen, ob die Leinwand bereits grundiert wurde. Falls dies nicht der Fall ist, müssen Sie die Leinwand selber mit einer Grundierung bearbeiten. Das einzige, was Ihnen jetzt noch fehlt, ist eine Staffelei. Staffeleien werden in unterschiedlichen Ausführungen und Preisklassen im Künstlerbedarf angeboten. Für den Anfang eignet sich eine Akademie Staffelei, Feldstaffelei oder Tischstaffelei am ehesten, da diese recht günstig sind und sehr platzsparend sind.

Wenn Sie Ihre Malutensilien eingekauft haben, können Sie mit der Ölmalerei beginnen. Entscheiden Sie sich vorerst für ein einfaches und möglichst anspruchsloses Motiv. Sie werden merken, dass das für den Anfang durchaus ausreicht, da Sie zunächst ein Gefühl für Pinsel und Farbe entwickeln müssen. Abstrakte Motive sind für diesen Zweck perfekt geeignet.
In der Ölmalerei wird grundsätzlich zuerst der Bildhintergrund gemalt. Hierzu wird die Ölfarbe stark verdünnt aufgetragen, wobei hier immer von mageren Farbaufträgen die Rede ist. Ölfarben sind ergiebiger als andere Farbsorten, weshalb mit den Farben recht sparsam umgegangen werden kann und mit der Farbe des Pinsels so lange gemalt werden kann, bis der Pinsel fast trocken ist.

Dick aufgetragene Farbschichten werden als pastos bezeichnet und sollten niemals als Untergrund dienen, da sonst die oberen Farbschichten zu Rissbildungen neigen. Wird pastose Farbe auf magere Farbe aufgetragen, besteht diese Problematik nicht.

Wer sich mit der Ölmalerei beschäftigt, sollte besonders in der Anfangszeit sehr geduldig sein und sich von Misserfolgen nicht abschrecken lassen. Mit der Zeit stellt sich eine gewisse Routine bei den Techniken ein und die ersten Malerfolge lassen nicht lange auf sich warten.