Der richtige Pinsel gehört in der Ölmalerei zu den wichtigsten Werkzeugen von Hobbykünstlern. Neben dem Pinsel können außerdem Schwämme, Spachtel und Malmesser zum Einsatz kommen, um Ölfarben auf die Leinwand zu bringen.

Die in der Ölmalerei eingesetzten Pinsel erkennt man im Künstlerbedarf an den verlängerten Stielen, was viele Vorteile hat, da die meisten Ölmaler ihre Bilder im Stehen an der Staffelei malen.
Für die Ölmalerei werden grundsätzlich zwei Arten von Pinseln benötigt: der härtere Borstenpinsel und der weiche Haarpinsel.

Robuste Borstenpinsel eignen sich in der Ölmalerei zum Auftragen dickflüssiger (pastoser) Farben, für kräftige Striche sowie zum Bearbeiten von dickeren Farbschichten.
Will man feinere Farbverläufe oder dezente Details zum Ausdruck bringen, eignet sich der weiche Haarpinsel wesentlich besser. Auch zum Auftragen von Lasuren wird üblicher Weise der Haarpinsel verwendet.

Meist kann erst während des Malens entschieden werden, welcher Pinsel als nächstes benötigt wird. Deshalb ist es ratsam, verschiedene Borsten- und Haarpinsel im Sortiment zu haben. Beim Kauf sollte unbedingt auf eine hochwertige Qualität geachtet werden. Bei sehr preisgünstigen Modellen fallen häufig während des Malens die Haare aus, die sich dann mit der aufgetragenen Farbe vermischen.
Entscheiden Sie sich lieber für einen hochwertigen Pinsel, der ruhig ein paar Euro kosten sollte. Wenn der Pinsel richtig gepflegt wird, werden Sie lange Zeit Freude an ihm haben.

Im Gegensatz zu Pinseln, die in der Acrylmalerei eingesetzt werden, können Pinsel der Ölmalerei nicht mit Wasser gesäubert werden. Öl-Pinsel werden mit einem speziellem Pinselreiniger gesäubert, wobei auch normales Terpentin verwendet werden kann.
Wer mit dem Malen fertig ist, sollte immer darauf achten, dass der Pinsel gründlich gewaschen wird. Mit den Pinselhaaren- oder borsten muss sehr vorsichtig umgegangen werden. Das Ausdrücken der Farbe ist nicht zu empfehlen, da die Borsten sich sonst aus der Pinselzwinge lösen können. Zum Trocknen werden die Pinsel am besten bei Raumtemperatur mit den Borsten nach oben in ein Gefäß gestellt.

Zum Aufbewahren werden die trockenen Pinsel im Idealfall in eine Pinsel-Box gelegt, wobei die Borsten nirgendwo angedrückt werden sollten. Alternativ können Pinsel auch in einem Glas stehend aufbewahrt werden, wobei auch hier darauf geachtet werden muss, dass die Borsten nach oben zeigen und sich nicht berühren. Auf diese Weise können Pinsel über einen sehr langen Zeitraum verwendet werden.